Kazakhstanin suurimman kaupungin Almatyn KazChess Masters -turnaus alkoi kovasti. Viisi vakiomaailmanlaajuisesti tunnettua mestarikuntaa kohtasi viisi nousijaa paikallisista pelisarjoista yhdyskuntakierrossa. Ensimmäisessä kierroksessa kaksi päätulosia syntyi. Igor Kovalenko kohdasi Alexander Donchenkon ja teki voiton vahvalla hyökkäyksellä. Sam Shankland muutti lopputilanteen voitoksi Aldiyar Ansatia vastaan. Kumpikin peli osoitti erilaisia pelityyliä, mutta molemmat pelin voittajat tekevät jälleen kierroksella kovia tunteita. Turnauksen tärkeä osa on siinä, että kokeilu ja kokenut pelaajat kohtavat toisiaan. Kovalenko ja Shankland eivät ole pelannut yhdessä ennen, mutta heidän pelaamisensa osoittaa, että tätä turnausta seuraa kiinnostavaa. Seuraavat kierroksilla odotetaan enemmän dramaattisia tilanteita, kun pelaajat jatkavat tärkeää peliä.